Er is evenwicht: de onderste katrol moet gewicht w tegenhouden. Dat wordt als spanning verdeeld over 2 x 1/2 w.  Die ene 1/2 w wordt door de middelste katrol verdeeld in 2 x 1/4 w 

De totale kracht omhoog langs alle touwen is van links naar rechts dan 1/2 w + 1/4w + 1/4 w = w

Om in evenwicht te blijven moet een gelijke kracht (spanning verdeeld over de touwen) naar beneden worden uitgeoefend (netto 0 w). Dus wat moet de kracht zijn waarmee je naar beneden trekt?

Alle oplossingen B t/m E zouden gratis-energie liften kunnen geven. Trekken met minder kracht dan waarmee je gewicht naar beneden wil... Bij F krijg je zo'n lift moeilijk omhoog.