Een fase geeft aan hoe vaak een punt een trilling heeft ondergaan. Dat is dus een (rationeel) getal tussen 0 en oneindig. Bijv 5,3 geeft aan dat er 5 hele trillingen zijn uitgevoerd en we nu op 0,3 (3/10) van de 6e trilling zitten.

Een gereduceerde fase geeft het deel van een afgewerkte trilling weer. En is dus altijd een fractie tussen 0 en 1 (maar dat is weer 0 van de volgende trilling). Bij een fase van 5,3 is dan 0,3 de gereduceerde fase.