Wat je ziet is verstrooiing van het licht. De stralen van de maan gaan door waterdruppeltjes en worden daarbij een beetje afgebogen. Wanneer ze niet precies door het midden van een druppel gaan is er breking bij beide oppervlaktes. Dat is het sterkste bij een paar graden, een paar diameters naast de rechte weg van de maan naar jouw oog.