Het bedoelde etalon is een (halfdoorlatende) spiegel die licht weerkaatst. Licht is een golf.
Golven kunnen constructief (d = 2n 1/2λ - geheel aantal golflengtes) werken en compleet destructief (d= (2n+1) 1/2 λ - oneven aantal halve golflengtes) werken. Zo'n filter wil voor golflengten van H-alfa constructief zijn. Voor alle andere golflengten juist niet. Wat moet dus de afstand tussen twee spiegels zijn om heen- en weerkaatsende lichtstralen constructief te laten interfereren?
