Het diagram illustreert de relatie tussen plaats en tijd. Stilstaand (dwz in je eigen referentiesysteem) geeft het traditionele (x,y)=(plaats, c*tijd) diagram, voor een punt met bijna lichtsnelheid beide assen van zijn stelsel gezien in het jouwe, vallen beide bijna samen met de lichtsnelheids-lijn (de diagonaal in je eigen stelsel). 

De ruimte-krimp en tijd-dilatatie produceren het diagram, niet andersom (al is het meetkundig vast wel zo terug te redeneren - zoals in de "sublieme eenvoud van relativiteit" door Sander Bais, Amsterdam University Press, isbn 978 90 5356 992 4)