Dag Joost,
dat is omdat ze willen weten hoeveel wij hier op Aarde, en dus op een afstand Aarde-Betelgeuze van Betelgeuze verwijderd, ontvangen. Hoe verder van Betelgeuze, hoe minder intens de straling zal zijn. Dat kun je wel berekenen met de zg omgekeerde kwadratenwet:

3 keer zover weg, straling 3² = 9 keer minder intens want over een 9 keer zo groot denkbeeldig oppervlak verdeeld
We denken ons dan die supernova in het midden van een denkbeeldige bol met de aarde op een schil van die denkbeeldige bol op afstand R .
duidelijk zo?
groet, Jan