Infra rood is een stukje uit het elektromagnetisch spectrum (golflengten rond 1 mm)  en laat zich tegenhouden door alle zaken die elektromagnetische straling niet doorlaat. Dat is afhankelijk van de golflengte (radiostraling (lange golflengten van meters) gaan dwars door muren heen, zichtbaar licht (golven van 10^-7 meters) niet).
Infra rood gaat niet door obstakels heen waarvan de moleculen dichter bij elkaar liggen dan 2 of 3 golflengten infrarood. Dus een afstandsbediening in een aluminiumfolie zal het niet doen. Achter een muur ook niet. Door glas wordt het sterk verzwakt.

Bij een afstandsbediening helpt afplakken van het rode lampje. De batterij eruit halen ook trouwens.