Een deeltje kun je karakteriseren aan een aantal quantumgetallen (zoals energie, lading, draaiimpuls, spin, lepton getal en meer) en positie. Fermionen, die voldoen aan het Pauliverbod, mogen niet alle quantumgetallen identiek hebben. Tenminste op 1 waarde moeten twee deeltjes verschillen. Zo heb je maar 2 elektronen in de 1e energiebaan en 8 in de tweede baan omdat ze alle 8 nooit identieke waarden hebben voor alle quantumgetallen.