Water is, door zijn samenstelling en de aantrekkende/afstotende krachten bij de H en O kant van het molecuul, wat anders reagerend dan de meeste andere stoffen. Maar is zeker niet uniek.
Zoals je zelf al zegt: vanaf 4 graden "doet" water normaal en zet uit. Dus van 5 naar 20 graden zet het uit. Het volume neemt dus toe.
Naarmate de temperatuur daalt krimpt het water en neemt het volume af. Alleen is de Noordzee geen afgesloten vat. Waar het krimpt zal water uit andere zeeen en oceanen het volume weer aanvullen (en onderwijl ook afkoelen). 
Water verdampt bij elke temperatuur, maar sneller bij hogere temperatuur. Waterdamp komt in de lucht. Watervolume wordt minder maar wordt weer aangevuld vanuit de buitenomgeving (zee of oceaan).  

Wereldwijd zal het waterniveau (onmerkbaar) dalen of stijgen door een netto verdamping uit alle zeeen of juist terugslag erin (regen).

dag Guy,

 kubieke uitzettingscoëfficiënt van water is ongeveer 0,00021 per ^oC.
Dat betekent dat 1m³ water dan ongeveer 1,00021 m³ wordt. In een vat met een bodem van 1 m² en een hoogte van 1 m stijgt het water dan met ongeveer 0,2 mm.
Neem aan dat het water tot een diepte van 10 m  zou opwarmen met 15 ^oC, dan zou het peil daarmee 10 x 15 x 0,2 = 30 mm stijgen. 

Echter, elders ter wereld koelt het ook wel weer ergens af. Dus die variatie neem je niet waar, een teveel stroomt wel weer weg. 

Bierviltjesberekening: Als heel de atmosfeer 1^oC opwarmt kan die ruwweg per kubieke meter lucht 1 gram meer aan waterdamp bevatten alvorens verzadigd te raken. Met ongeveer 8000 m³ lucht boven elke m² aardoppervlak (teruggerekend naar volume bij zeeniveaudruk) betekent dat dan 8000 g waterdamp, het equivalent van 8 liter, oftewel een zeespiegeldaling van 8 mm. (in werkelijkheid minder omdat bij koude lucht hoger in de atmosfeer wat minder extra kan worden opgenomen) 

En daarna geldt weer: what goes up must come down. Er verdampt meer, maar er zal ook meer weer neerslaan (regen). Extra verdamping gaat het zeeniveau dus niet redden. Bij het afsmelten van ijskappen praten we over tientallen meters stijging, bij extra verdamping over hoogstens enkele centimeters bij een 4-5 ^oC opgewarmde atmosfeer. Slaat geen deuk in een pakje boter.

Groet, Jan

Ik begrijp het niet helemaal, 
Mij is altijd geleerd dat als water bevriest, dan zet het uit. Dan zou toch juist de zeespiegel moeten dalen als de ijskappen smelten?

Dag Frank,

als we ijskappen ONDER water zouden hebben, dan ja. Maar ijs zinkt niet, dus dat is er niet, behalve misschien wat rare uitzonderingen als ijs in een paar onderzeese grotten hier of daar. 

Wat we wel hebben is ijs drijvend OP water : afsmelten geeft verwaarloosbaar effect, want wet van Archimedes.

En ook enorme ijskappen OP LAND (Antarctica, Groenland), die stromen vloeibaar (smeltwater) of vast (ijsbergen) van het land de zee in. En dat verhoogt wel de zeespiegel. Fors. 

Groet, Jan