>Stel dat de trekkracht 40 kg is
Nee, A en B ondervinden allebei 40 kg (je bedoelt de ouderwetse 40 kgf, de modernere 400 N) kracht.
Als twee partijen aan het touwtrekken zijn doen ze toch ook niet elk de helft?
Als je midden tussen A en B een paal plaatst en daar de waslijn op bevestigd, dan kan elk deel blijkbaar maximaal 40 kgf op A of B (en dus paal P, maar daar wijzen twee krachten tegengesteld, dus geen) uitoefenen.
Je kunt spannen wat je wilt (niet slim trouwens) maar horizontaal zal de lijn nooit worden. En hoe strakker, hoe minder aan de lijn kan worden gehangen voor die knapt. Immers, het gewicht van het wasgoed moet ook gedragen worden. Daardoor komt extra spanning op de lijn en wel zoveel dat de vertikale component ervan gelijk is aan het wasgoedgewicht. En met een spanningskracht langs een bijna horizontale lijn moet die spanning dan bijzonder groot zijn. Nog bovenop de 40 kgf waarmee de draad gespannen is.