vochtige lucht bevat waterdamp. Water geleidt stroom (niet erg goed, maar wel meer dan een blok hout of plastic). Dus kan de lading van statische elektriciteit wegstromen.

Bij lage luchtvochtigheid kan de lading niet zo makkelijk wegstromen en hoopt zich op: het spanningsverschil tussen omgeving en statisch opladend voorwerp wordt steeds hoger. Bij een zekere spanning vindt er dan "doorslag" plaats. De weerstand van de tussenliggende lucht is dan te laag en er gaat een merkbare stroom kortstondig lopen die een ontlading geeft. De bliksem werkt hetzelfde tussen de hoge spanning in de wolk en de lage spanning van de grond. De regen en vochtige lucht geleiden zelfs beter dan droge lucht dus de bliksem zal bij regen eerder optreden dan bij opgeladen wolken bij kurkdroog weer.