Er wordt geen energie opgewekt, hooguit omgezet vanuit de vorm waarin we er niet veel mee kunnen. Energie wordt niet gemaakt, hooguit omgezet.
Enige principe: behoud van energie.

Voorbeeld: brandstof.  Energie is al aanwezig. Bij verbranding bindt het zich met zuurstof tot andere stoffen (vaak CO2 en H2O) en daarbij wordt de overtollige bindingsenergie in de brandstof vrijgemaakt: bij de brand komt hitte vrij. Die weer omgezet kan worden door water tot stoom te maken, die weer zuigers te laten bewegen enz. Maar netto komt als "bruikbare" energie steeds iets minder vrij dan wat aan energie vrijkomt bij verbranding. Dat missende deel is wrijvingsenergie geworden. Een ongewenste maar altijd aanwezige component: niets is 100% effectief. Een deel verdwijnt als wrijvingsenergie voor eeuwig naar het potje "onbruikbare energie". Dat potje zal uiteindelijk de enige pot zijn - einde van het heelal want geen energie meer beschikbaar voor bruikbare doeleinden.