Waarschijnlijk van "space" of "spacing". Maar op zich is het onbelangrijk waar een gebruikte letter vandaan komt. Als je maar vertrouwd raakt met het gebruik van "s" voor "afgelegde weg"

De letter s is de eerste letter van het Latijnse woord spatio, wat afstand betekent. De letter v is afkomstig van het Latijnse woord velocitas, wat snelheid betekent. De letter t is afkomstig van het Latijnse woord tempus, wat tijd betekent. De letter a is afkomstig van het Latijnse woord acceleratio, wat versnelling betekent. Dat we hier met Latijnse woorden te maken hebben komt doordat de grondleggers van de natuurkunde zoals Galilei en Newton Latijn als de toenmalige wetenschapstaal gebruikten.

De verklaring met verwijzing naar het Latijn lijkt mij de enige juiste, omdat de natuurkunde en de meeste formules al bestonden vooraleer er van de Engelse taal ook maar sprake was. Maar ja, nu moet alles Engels zijn, spijtig, want die oude formules zijn zeker niet uit10 de VS afkomstig.