Je redenatie klopt. De "losse onderdelen" van een kern "vallen" als het ware naar elkaar toe tot kern omdat dichter bij elkaar ze een toestand van minder energie hebben.
Om die kern weer in losse onderdelen op te splitsen moet je dezelfde hoeveelheid energie toevoegen.
Bindingsenergie =  massa losse onderdelen - massa kern  (in de E=mc² variant)

Zo reken je feitelijk ook fusie of splijtingsenergieen uit: bij fusie bijv. 2 protonen en 2 neutronen die als He-kern door het leven gaan na "afstoting" van de bindingsenergie.
Of bij splijting van uranium-235 in 2 losse brokken (die elk nog wel een bindingsenergie hebben om "heel" te blijven) die bij elkaar ook minder massa hebben dan het uranium. Ook hier is het teveel aan bindingsenergie vrijgekomen.

dag Sophie,

Er is een massadefect van 0,37 u ontstaan bij de "bouw" van dit element uit de losse onderdelen. Bij de vorming van ⁴⁰K is dus  een berg energie vrijgekomen.  Die energie noemen we bindingsenergie. 

je mag het dus zien zoals jij dat beschrijft. De grootte van het massadefect geeft je via E=m·c² direct de grootte van de bindingsenergie.

groet, Jan

Bedankt voor het antwoord; ik ben blij dat ik dus goed zie.
Sophie.