Bij een lineaire versneller versnelt een proton omdat het steeds eenzelfde gericht veld tegenkomt: een veld dat van + naar - loopt en een kracht F = E.q uitoefent op het proton en daardoor versnelt.
Terwijl het proton een stukje buis doorloopt wordt snel de stroomrichting omgedraaid zodat als het proton uit de buis komt, weer een zelfde gericht magneetveld wordt ontmoet (dat eerst tegengesteld stond en zou afremmen).

Zie https://en.wikipedia.org/wiki/Linear_particle_accelerator#/media/File:Lineaer_accelerator_en.svg voor twee tijdstippen waartussen het veld omdraait en weer voor het proton in de goede richting staat om verder te versnellen.