Het betekent dat als op een voorwerp meerdere krachten werken, die ieder voor zich het voorwerp een bepaalde kant op willen duwen of trekken, er een uiteindelijk "compromis" resultaat is. Alle effecten van krachten worden bij elkaar geteld (vectorieel) en het resultaat is 1 uiteindelijke kracht: de resultante.

Bijv. Een kracht wil een voorwerp naar boven duwen. Een andere kracht naar rechts. Het resultaat zal zijn dat het voorwerp zowel naar boven als naar rechts beweegt. De "resultante" is dan alsof op het voorwerp maar 1 kracht werkt en wel eentje die zowel naar boven als naar rechts gaat (schuin staat dus).