Dag Jesse,

Je hebt heel veel vormen van energie. Je kunt bijvoorbeeld chemische energie hebben: je voorwerp is van hout en als je het in de brand steekt wordt chemische energie omgezet in warmte en licht. Erzijn natuurlijk nog meer vormen van energie te bedenken. Ik ga er even vanuit dat je dat niet bedoelt.

Wat in natuurkundelessen vaak terugkomt is de omzetting van zwaarte-energie (ook wel potentiele energie of hoogt-energie genoemd) in bewegingsenergie (ook wel kinetische energie genoemd). Je komt dan uit op vraagstukken waarin je een voorwerp omhoog gooit (bewegingsenergie wordt omgezet in zwaarte-energie) of er valt iets naarbeneden (zwaarte-energie wordt omgezet in bewegingsenergie). Voor veel voorwerpen doen we dan net of het een heel klein deeltje is (we noemen dit een puntmassa) met alle massa geconcentreerd in het zwaartepunt.

Nu even concreet naar je vraag: laten we aannemen dat het een baksteen is die plat op de grond ligt. Het zwaartepunt kan niet lager en dus is de zwaarte-energie nul. Omdat het voorwerp niet beweegt, is ook de bewegingsenergie nul. Als de baksteen rechtop staat, kunnen we met een klein duwtje de baksteen omduwen. Het zwaartepunt komt lager te liggen, de zwaarte-energie van de steen wordt omgezet in bewegingsenergie. Als de steen (na het omduwen) plat op de grond ligt, is de zwaarte-energie weer nul.

Merk op dat je de hoogte altijd ten opzichte van een referentiehoogte bepaalt. Daarmee spreek je in feite af dat er ergens een punt is waar je de zwaarte energie van dit voorwwerp gelijk stelt aan nul.

Oftewel, een voorwerp dat stil op de grond ligt, bijvoorbeeld een baksteen, heeft geen energie? De bewegings energie die de steen op de grond heeft gekregen, die is omgezet in warmte?

Nog even een vraag: als alle energie uiteindelijk warmte wordt, hoe word warmte energie, dan weer een andere energiesoort?