Een kreukelzone is een stuk van (b.v.) de auto dat indeukt zonder dat daarbij schade optreedt voor de inzittenden. Door de kracht die er nodig is om de kreukelzone in te deuken, kunnen ander voorwerpen (of personen) gespaard blijven.

Vouw zelf maar eens een papieren kreukelzone en plak deze voor een speelgoedkarretje. Meet bijvoorbeeld met 'coach' of met een naald die in een stapel papier geduwd moet worden. Je zult zien dat de botsing een stuk minder heftig is (de grafiek in 'coach' wordt lager en breder, de naald komt minder ver in het papier).