Hij had tijdens zijn studie natuurkunde al snel door dat zijn ambitie bij energie-
en klimaatvraagstukken ligt. Daarom besloot professor Kornelis Blok (46) zijn kennis toe te
passen in zijn eigen bedrijf Ecofys. Hij adviseert bedrijven en overheden op dit gebied.
‘Dankzij de analytische vaardigheden die je leert bij natuurkunde, heb je vaak een streepje
voor op andere beleidsonderzoekers.”
‘Met natuurkunde kun je veel meer dan je denkt’
“Ik koos voor natuurkunde vanuit een traditionele motivatie. Boeken over de relaitiviteitstheorie en quantumfysica interesseerden me en ik wilde er gewoon meer over leren. Van 1974 tot en met 1981 studeerde ik in Utrecht experimentele natuurkunde. Ik kwam al snel in de energiehoek terecht. Het waren de jaren zeventig, energie werd als een groot mondiaal probleem beschouwd, de zorg om het milieu nam toe.
Na mijn studie ben ik me verder gaan verdiepen in energie- en
klimaatvraagstukken. Ik werkte bij de Stichting Natuur- en Milieu en deed onderzoek naar
elektriciteitsvoorziening bij de Universiteit Utrecht. In 1984 hebben we met zijn zessen
Ecofys opgericht. Allemaal mensen die natuurkunde hadden gestudeerd en die hun kennis
wilden gebruiken om problemen op te lossen op het gebied van energie, milieu en
arbeidsomstandigheden. Nu werken hier nog twee van de initiatiefnemers, samen met
tweehonderd medewerkers.
In het begin was het echt pionieren. Dat was hartstikke
leuk. Je probeert overal opdrachten vandaan te halen. Voor een studentendisco in Utrecht
onderzochten we bijvoorbeeld geluidsoverlast en voor boeren keken we naar de trillingen
die hun tractors veroorzaken. De interesse voor alternatieve energie was zo goed als
verdwenen in de jaren tachtig, toch groeide ons bedrijf gestaag.
Nu adviseert
Ecofys bedrijven, overheden en milieuorganisaties als het Wereld Natuur Fonds. We helpen
ze om hun uitstoot van broeikasgassen te beperken of kijken hoe effectief hun
beleidsmaatregelen zijn. Als directeur moet ik me steeds meer bezighouden met beleid en
management in plaats van met natuurkunde.
Je hebt vaak een streepje voor op andere beleidsonderzoekers door die studie. Je
hebt nu eenmaal kwantitatieve en analytische vaardigheden die heel nuttig zijn.
Bovendien is het belangrijk dat je met klanten kunt meepraten en –denken over nieuwe
technologische ontwikkelingen. Ook daarbij komt mijn natuurkundige achtergrond van pas.
Mijn werkweek is lekker afwisselend, want ik ben ook nog twee dagen per week op de
Universiteit Utrecht te vinden als hoogleraar Natuurwetenschappen en Samenleving.
Natuurkunde is en blijft een leuk en spannend vak. Je moet veel puzzelen en sommen maken.
Op de middelbare school krijg je natuurkunde natuurlijk in een basale vorm. Dat is best belangrijk want je leert inzicht krijgen. Dat kun je later goed gebruiken omdat natuurkunde over zaken gaat die je niet altijd makkelijk in het dagelijks leven kunt voorstellen. Daarnaast kun je met de kennis alle kanten op. Duurzame energie is maar één voorbeeld. En alleen al in dat vakgebied valt nog zoveel te doen dat we eigenlijk alle toekomstige afgestudeerden wel kunnen gebruiken.”
