Het spectrum geeft informatie over de aanwezige elementen die specifieke (absorptie)lijnen in het spectrum hebben. De zwarting van de lijnen geeft een indicatie van de verhouding tussen de verschillende elementen: hoe zwarter hoe nadrukkelijker aanwezig. De dikte geeft ook een indicatie van hoeveel van zo'n element op ons afkomt (blauwverschuiving) of weggaat (roodverschuiving). Daaruit laat zich iets afleiden over de rotatie snelheid van de ster. Hoe breder de lijn, hoe sneller de rotatie.