Volgens de tweede hoofdwet van de thermodynamica is het niet mogelijk om warmte om te zetten in arbeid. Wel is het mogelijk om warmte te transporteren van een hete naar een koude plaats, en de regels van Carnot beschrijven dan hoevel arbeid daarbij kan worden geleverd.

http://nl.wikipedia.org/wiki/Carnotcyclus

Met de conclusie dat de omzetting onmogelijk is zou het werkstuk van Maarten wel erg kort worden. Het lijkt me dan ook waarschijnlijk dat zijn leraar iets anders in gedachten heeft. Wie in het engels zoekt onder "heat engine" vind een heleboel interessante links, o.a. ook bij wikipedia (http://en.wikipedia.org/wiki/Heat_engine); ook als je "candle" als zoekterm toevoegt blijft er nog genoeg over om een wat langer werkstuk te maken ;). Voorbeelden zijn de Stirlingmotor en de stoommachine, of het putt putt bootje. Maar met een rendement van 100% kan de omzetting van warmte in arbeid niet plaatsvinden. Het maximale theoretische rendement is het z.g. Carnot-rendement, zoals vermeld in de link die Rob Hooft aangeeft.

Bert