Opwarmen/afkoelen gebeurt door toevoeging/afname van warmte.

Toevoeging kan door warmte van verbranding (kachel) of door overname uit een warmere omgeving. Bij dat laatste moet er geen isolatie zijn om dat te voorkomen (zoals een koelkast in een warme keuken).  Afkoeling gebeurt door afstaan van warmte aan omgeving en uitstraling.

Een zwembad afdekken isoleert het water. Indien dat moet opwarmen, moet de afdekking gemakkelijk warmte uit de omgeving doorgeven (goede geleiding). Afdekking voorkomt ook verdamping (en houdt vervuiling tegen).
Een zwembad open laten staat ook warmte-opname uit de omgeving toe zoals een koel glas frisdrank ook opwarmt. Maar water zal ook verdampen. De energie die daarmee gepaard gaat is "verloren" voor opwarming en het zwembadwaterniveau daalt.

Het lijkt me dat afdekking verdamping voorkomt, maar

• het dekzeil 's zomers moet een goede geleiding hebben om warmte van buiten door te geven aan het koudere water. Een micro-ovenfolie of dun plastic zeil zou daartoe zeer geschikt zijn (uiterst dun). Alles wat superdun is en waterdicht en nauwelijks isoleert kan volstaan.
• 's Winters is een geheel ander verhaal: dan moet het warmere water van 10 graden warm blijven t.o.v. de koude buitenlucht van 0 graden of lager. Dan dient de afdekking juist optimaal isolerend te zijn. Dikke platen met isolatievermogen als bijv. PIR schuim (die geen water opnemen) lijken dan meer op hun plaats.